天问二号开启“追星”之旅

新华社西昌5月29日电（记者宋晨、刘祯）5月29日凌晨，西昌卫星发射中心，长征三号乙运载火箭托(tuō)举行星探测工程(gōngchéng)天问二号探测器(tàncèqì)直冲霄汉。 问天求索，我国首次小行星探测与采样返回之旅(zhīlǚ)正式启程！ 天问二号任务设计周期10年左右，主要任务目标是对小行星2016HO3进行探测(tàncè)、取样并返回地球，此后再对主带彗星311P开展科学探测。这是继探(jìtàn)月(yuè)、探火后，中国人在浩瀚(hàohàn)星宇的又一次重要探索之旅。 茫茫星海，为何选择“追”这两颗星？国家航天局探月与航天工程中心副主任韩思远介绍，小行星(xiǎoxíngxīng)2016HO3是人类目前发现的地球准卫星之一。其保留着太阳系(tàiyángxì)诞生(dànshēng)之初的原始信息(xìnxī)，是研究太阳系早期物质组成、形成过程和演化历史的“活化石”，具有极高科研(kēyán)价值。 主带(zhǔdài)彗星311P是运行于火星与木星轨道(guǐdào)之间小(xiǎo)行星带中的(de)小天体，同时具有传统彗星的物质构成特征和小行星的轨道特征。对该主带彗星进行探测，有助于了解小天体的物质组成、结构以及演化机制，填补太阳系小天体研究领域的空白。 “追星”之旅(zhīlǚ)，“第一棒”至关重要。本次任务是长征三号乙运载火箭(huǒjiàn)首次执行地球逃逸轨道发射，对火箭的入轨精度要求更高。“如果将火箭入轨比作投篮，这次(zhècì)的难度就像从上海投球到位于北京的篮筐中，篮球(lánqiú)不仅要准确入筐，还要以特定的角度和(hé)速度。”中国航天科技集团专家魏远明说。 配备精良装备(zhuāngbèi)，才能精准“问天”。中国航天科技集团专家陈春亮介绍，天问二号探测器上配置了中视场彩色相机、多光谱(guāngpǔ)相机等11台科学设备，助力探测器在(zài)飞行(fēixíng)过程中对小行星和主带彗星进行探测，获取科学数据。 由于小天体引力非常弱小，坚硬表面(biǎomiàn)易造成探测器反弹，而松散表面又难以阻止探测器下陷，探测器的控制必须精准(jīngzhǔn)。据介绍，探测器将采用“边飞边探边决策”的策略，从距离目标(mùbiāo)天体约2000千米开始，基本自主开展(kāizhǎn)目标天体精准捕获(bǔhuò)、逐步接近、科学探测和样品采集。 “实施天问二号任务，推动星际探测(tàncè)征程接续前进，迈出了深空探测的新一步。”国家航天局局长单忠德说，任务实施周期长，风险难度大，后续还将经历10余个飞行(fēixíng)阶段。在完成小行星(xiǎoxíngxīng)采样任务后，天问二号返回舱预计(yùjì)于2027年底着陆地球并完成回收；此后，主探测器将按计划继续飞行，前往主带彗星(huìxīng)311P开展后续探测。 从天问(tiānwèn)一号火星“首秀”，到天问二号开启小行星探测与采样返回之旅(zhīlǚ)，中国航天人正以“日积跬步”的创新与积累，向着浩瀚深空不断求索，揭开更多宇宙(yǔzhòu)奥秘！